李庆益
“咚咚噌，牛啊牛……”一阵锣鼓喧天，这出由一头水牛主宰的戏叫牛戏，流行在广西岭南浦北、灵山、横县一带的乡间。
那些参与演戏的是一些乡味儿十足的农民。小伙子脸色黝黑，身板结实，走起路来脚底生风；姑娘笑靥如田野里随意绽放的花儿，说起话来脆脆亮亮，煞是迷人。即便是戏中的老人也是一脸淳朴，乐呵呵的似乎浸在蜜罐里。
这些农民放下锄头、犁和耙，卸下肩上沉甸甸的扁担，挽起沾满泥花儿的裤脚，就“牛呀牛”地把一年的甜酸苦辣唱开了。锣、鼓、钹、二胡是他们最常用的乐器，没有令人目眩的演出服饰，演员穿戴的大多是平日里常穿的衣服，最多往裤腰上扎上一条红绸带。无论如何，有一样道具是戏里不可或缺的，那就是一头水牛。民间艺人用黑布缝制牛身，用竹篾编织牛头，然后贴纸，绘嘴，描鼻，点睛。随后，一人举着牛头，一人拽着牛尾，前一摇后一摆，宛若一头正在田野里耕作的水牛。这头水牛贯穿着整场戏，牛戏因此得名。
每逢遇上牛戏演出，乡亲们像过节一般，每个人脸上都荡漾着花儿。夜幕降临，乡间小路上游弋着一束束手电光，越来越多，渐渐合拢到村头的晒谷场。此时晒谷场已挤满了人，或坐或站，还有几个后生干脆爬上场边那几棵苦楝树上。
一串噼里啪啦的爆竹声后，一个十八九岁的姑娘走上了前台，叽里咕噜地说了一通话，无非是说今晚的牛戏是谁请的，表示感谢。牛戏一般是逢年过节村里请来的，或者是谁家小孩结婚、入新居之类的红喜事，主人家请客。
戏开始了。一个五十出头的老伯牵着那头篾织的牛从场子一侧走到场子中间，嘴里唱着“牛啊牛，春头时分真辛劳啊……”接着“咚咚噌”，又一阵锣鼓齐鸣。本是喧闹着的人群顿时静了下来，牛戏所演的节目内容来源于真实的日常生活，演的是身边人身边事。那牵牛的老伯是牛戏班子的师傅，用现在时髦的话来说，他是自编自导自演。老者年轻时大概是个方圆十几二十里出了名的角色，上了年纪的人都喜欢听他的戏。戏唱到精彩处，总有不少人“牛啊牛”轻声和着。猛一回头，身边有不少人微眯着眼睛，摇头又晃脑，完全入了戏。
当一个年轻的小伙子和一个俊俏女子粉墨登场时，掌声便毫不吝惜地响了起来，久久不息。身边便有知事之人喋喋不休地说开了，说那个年轻小伙子是谁家的娃，今年多大又怎么勤劳怎么能干；那个俊俏女子又是谁家的闺女是否嫁人之类的话。
突然，一阵忧伤的二胡曲子适时奏响，咿咿呀呀好不凄凉，这对年轻人的命运着实让人担心。那牛也通人性似的，呜呜呜地低吟，似在伤心哭泣。台下那些感情丰富的婆娘们，哪经得起如此悲壮的折腾，一时间泪光闪闪，嘘唏不已。然而，这对年轻人最终以真情打动了父辈，那小伙子拉着姑娘牵着水牛，“夫妻”双双把家还。当戏演到年轻小伙子背着姑娘回家时，台下轰动了，这是牛戏的高潮部分，场景令人难忘。
月落西山，戏也散了。大家一路哼着戏里那一句“牛啊牛”，各自回了家，内心满是一派欢乐与安详。
【赏析】
这是一篇充满地域风情的文章，作者用生动的语言，记录了桂东南看牛戏的情景，节奏感强，极具画面感。透过作者的文字，我们仿佛也走进了锣鼓喧天的村头晒谷场，与牛戏同悲同喜。一篇文章读下来，仿佛观看了一场牛戏，内心也是一派欢乐。
